지금 다시 '4월'을 묻다

목차

1. 혁명의 본질 - '학생운동'이 아니라 '민중항쟁'이었다.

2. 혁명 이후, 다시 반복된 '권위주의'

3.  4·19의 한계와 우리에게 던지는 질문

4. 4·19와 12·3 계엄령, 탄핵 정국

 

 

기억하는가, 1960년 4월 19일

 

1960년 4월 19일,

 

서울 시내는 학생들과 시민들의 분노로 뒤덮였다.

'부정선거'와 '독재'에 저항한 민중의 목소리는

경무대로 향했고, 수많은 희생자들이 총탄에 쓰러졌다.

 

그날 이후 이승만 정권은 무너졌고, 한국은 잠시 민주주의의 숨통을 틔웠다.

하지만 과연 그것이 '완전한 혁명'이었을까?

 

지금 우리는 4·19를 '성공한 혁명'이라고만 말해도 괜찮은가?

그 정신은 누구에 의해 계승되었으며, 누구에 의해 소비되었는가?

 

이 글에서는 4·19 혁명을 비판적으로 되짚고,

오늘날 민주주의의 과제를 함께 묻고자 한다.

 

1. 혁명의 본질 - '학생운동'이 아니라 '민중항쟁'이었다.

 

대중적으로는 4·19를 '학생의 날'로 기억하지만,

실제로는 학생, 시민, 노동자, 심지어 일부 경찰까지 동참한

민중의 총체적 항쟁이었다.

 

 

▶ 미국의 『뉴욕타임스(New York Times)』는 당시 1960년 4월 20일 자 기사에서 다음과 같이 보도했다.

     (원문 확인 링크: NYT Archive 1960 )

 

서울의 거리에서 벌어진 시위는 단순한 정치적 불만이 아니라
오랜 독재에 대한 집단적 거부 반응이었다

 

하지만 한국 내 보도는 오랫동안

'학생 중심의 영웅 서사'로만 소비되며,

참여한 시민·노동자 계층의 사회적 역할은 배제되거나 축소되었다.

 

진정한 민중 혁명은 '특정 계층'의 독점적 역사로 남을 수 없다.
4·19는 '시민이 정치의 주인이 된 최초의 사건'이었기에
그 의미를 더 넓게 조명해야 한다.

 

 

▶   "BBC'는 4·19를 '아시아에서 보기 드문 자발적 민주 시민혁명'이라며

1960년 5월 보도에서 이렇게 평했다:

 

이 시위는 다른 나라의 쿠데타와 달리 스스로 정권을 바꾼 국민의 힘이었다.

 

 

▶   The Guardian은 1962년 경 보도에서 4·19  혁명 이후 권력 구조가 애초 시민이 꿈꿨던 민주주의 방향과 달라졌다고 분석했다 - 출처: The Guardian, 1962, 인용 요약

 

 

2. 혁명 이후, 다시 반복된 '권위주의'

 

이승만이 하야하고, 내각제 개헌이 이뤄졌지만

그 공백을 탐타 군부 세력은 쿠데타를 준비했고

결국 8개월 뒤 5·16 군사정변이 발생한다.

 

이것은 한국 민주주의의 뿌리에

항상 존재해온 구조적 약점을 보여준다.

 

• '혁명'은 있었지만, 그 과실은 군부 엘리트에게로 넘어갔다.
• 시민은 다시 '정치적 주체'에서 '관객'으로 전락했다.

 

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3.  4·19의 한계와 우리에게 던지는 질문

1) 비판적 관점에서 본 4·19의 한계

항목	내용
시민 참여 확산의 계기	맞음. 그러나 이후 제도화 실패
정건 교체 성공	맞음. 하지만 주체는 민중이 아님
장기적인 민주주의 정착	실패. 군부 독재로 빠르게 전환
기억의 방식	학생 중심의 단순 영웅화 → 계급과 계층의 다양성 축소

 

우리가 4·19를 기념할 때마다
'학생들이 일으킨 혁명'이라는 프레임에만 머문다면,
민중의 진짜 목소리는 또다시 사라진다.

2) 지금 4·19가 우리에게 던지는 질문

 

오늘날에도

선거 부정, 권력의 사유화, 시민의 정치 무관심 등

4·19가 일어나게 했던 그 배경들은 완전히 사라지지 않았다.

 

진보는 선언이 아니라 구조의 재편으로 이어져야 하며, 

혁명은 기억이 아니라, 실천의 방식으로 계승되어야 한다.

 

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4. 4·19와 12·3 계엄령, 탄핵 정국

 

2024년 12월 3일,

현직 대통령이 계엄 제6공화국 신군부의 5·17 비상계엄 전국화대 조치 이후 44면 만에 비상계엄을 시도하였다.

다행히, 비상계엄을 실시한 윤석열 전 대통령은 2025년 4월 4일에 헌법재판소의 결정에 의해 탄핵되었다.

그러나 아직, 비상계엄을 시도하였던 세력이 극우세력과 결탁하여 민주주의를 위협하고 있는 실정이다.

 

이는 4·19 이후 우리가 일궈낸

민주적 절차와 헌법적 가치가 여전히 위협받고 있음을 보여준다.

 

4·19 혁명이 부정선거와 독재 권력에 맞서 일어났다면,
지금 우리가 마주한 현실은 민주적 절차가 무력화되는 순각과 닮아 있다.

 

 

헌법을 통한 권력 교체의 가능성,

시민의 저항과 여론이 제도 변화의 동력이 된다는 점에서

 

지금의 탄핵 정국 또한 

'현대판 4·19'의 모습이 될 수 있을지, 아니면 또 하나의 좌절이 될지는

우리가 이 역사를 어떻게 기억하고 실천하는가에 달려 있다.

 

"만약 오늘 4·19의 학생과 시민들이 되살아난다면,
지금의 한국 민주주의를 자랑스럽게 바라볼 수 있을까?

 

 

우리는 여전히 "권력이 국민 위에 군림하려 할 때"
헌법과 거리 위의 목소리 중 무엇이 더 강한지를 증명해야 한다.